Ирландия

Ирландцы - народ гордый, но очень дружелюбный. Да и как не гордится такой красотой? Главные качества ирландского народа - основательность и аккуратность - чувствуются в каждом уголке этой волшебной страны. Ирландцы серьезно относятся к вопросам экологической обстановки у себя на родине, ведь Ирландия - одно из немногих мест в мире, где воздух и вода до сих пор остаются чистыми.

Столица

Ирландия - единственная страна в мире, где население в наши дни меньше, чем двести лет назад. Здесь живет всего лишь 4,2 миллиона человек, около трети из них - в Дублине, столице Ирландии, и его окрестностях. С Дублином связана одна история, которая лишний раз показывает, насколько важны традиции и природа для ирландцев. Когда в Дублине построили и заселили современные многоэтажные дома, почти все жители выехали, объяснив это тем, что им необходим пусть крохотный, но свой личный газончик, чтобы после работы подстригать его и видеть через ограду такого же соседа, подстригающего газон. 
Дублин ("Дубх Лайн" - первоначальное название города, его можно перевести как "Черная гавань") - один из старейших городов Европы, с прекрасными скверами и бульварами, историческими площадями. Главная улица столицы - О'Kоннол стрит, неоднократно разрушенная и восстановленная, представляет собой в настоящее время достаточно пеструю смесь стилей и эпох. Тэмпл Бар - одна из самых старых областей Дублина. Здесь много ресторанов, пабов и модных магазинов. Большинство достопримечательностей сосредоточено в районе к югу от реки Лиффи. 
Сам по себе Дублин является одним из интереснейших городов Европы. По своему духу это больше британский город: левосторонние улицы, большие парки, двухэтажные автобусы. Здесь очень много мест, которые будут интересны туристам.

Достопримечательности

В столице Ирландии множество общественных парков, наиболее известным из которых является Парк Феникс, расположенный рядом с резиденцией ирландского президента и посла США. Центром города считается собор Св. Патрика (датирован 1190 - 1225 гг.), который был основан на участке, где Святой Патрик крестил местных жителей. 
Блэкрок Хауз - живописная летняя резиденция английского вице-короля Ирландии (XVIII в.). Дублинский Замок - знаменательное место, где с ХII столетия и до 1920-х гг., располагалась британская администрация, он находится на возвышении к западу от города. Библиотека Честер Битти, расположенная в замке, обладает уникальным собранием древних папирусов, исламских рукописей, китайских, японских, индийских и иных восточных предметов искусства, здесь также хранятся некоторые древние тексты Библии и других христианских рукописей. 
В Дублине большое количество театров и музеев - Национальный Театр Ирландии "Эбби", Государственный концертный холл, Дублинский Гражданский Музей, Муниципальная Галерея Современного Искусства, Национальная Ирландская Библиотека. 
Недалеко от столицы расположены живописные Дублинские горы и пляжи, а в прибрежном районе лежат такие известные достопримечательности города, как башня форта Мартелло с музеем Джеймса Джойса, парк Блэкрок или старинный каменный крест периода зарождения христианства в Ирландии, а также улица Брайтон Вэйл, на которой расположена старинная пушечная позиция, которая ныне переоборудована в миниатюрный парк, украшенный скульптурами. 
На севере, в графстве Донегол, по легендам, часто видели Далахана, страшного всадника без головы, который преследует сбившихся с дороги ночных путников, освещая себе дорогу ярко горящими глазами и держа собственную голову в правой руке. 
Guinness Hopstore - великолепное четырехэтажное здание, в котором все посвящено Гиннессу: выставка "Мир Гиннесса", галерея Guinness Zone со всей своей рекламной продукцией, аудио-визуальное шоу, представляющее историю Гиннесса в Ирландии, магазины сувениров и кофе и ирландский бар с пивом "Гиннесс".

Нравы и обычаи

Ирландцы чтут свои традиции и являются одним из четырех осколков (наряду с бретонцами во Франции, валлийцами в Уэльсе и горными шотландцами), сохранивших свое национальное обличье великого кельтского племени. Практически в каждом графстве сохранились старинные замки - немые свидетели ирландской истории. Туристы со всего мира приезжают в Ирландию, чтобы посмотреть на "клиффы" - отвесные скалы почти двухсотметровой высоты на атлантическом побережье, а также на очаровательные вересковые пустоши и холмы - место действия всех местных легенд и преданий. С именем Святого Патрика в Ирландии связано множество памятных мест - храмов, развалин, колодцев и пещер, число которых растет по мере увеличения потока иностранных туристов. 
Святой Патрик - прародитель большого количества чисто ирландских легенд. Например, однажды во время Великого поста Святой Патрик постился в течении сорока дней и ночей на вершине горы Кроу Патрик. Бог испугался, что он может умереть и оставить незаконченным свое жизненное предназначение, поэтому попросил Патрика прекратить пост, но тот согласился на это только при трех условиях: ирландцы не должны жить постоянно под гнетом, страна будет затоплена за семь лет до конца света, чтобы избежать разрушения, и чтобы самому Патрику было разрешено судить всех в последний день. После этого эту гору стали называть Croagh Patrick.

Природа

Ирландия - страна небольшая, но настолько разнообразная, что кажется, будто каждый поворот дороги скрывает за собой что-то новое и неизведанное. Бухты, заливы, острова, пляжи, подземные пещеры, родники, пропасти и все это на фоне бесчисленных крон деревьев - от удивительных природных богатств Ирландии захватывает дух! Недаром считается, что в Ирландии самая зеленая трава в мире (за что страна получила свое второе название - "Изумрудный остров"), только здесь можно увидеть сотни оттенков этого цвета.